ベアーズのモンテズ・スウェットがパフォーマンス向上物質違反で2試合出場停止
NFLはシカゴ・ベアーズのエッジラッシャー、モンテズ・スウェットに対し、パフォーマンス向上物質に関するリーグ規定違反で無給の2試合出場停止処分を科したと火曜日に発表した。スウェットは10月23日(金)に復帰資格を得る。今週日曜日のアトランタ・ファルコンズ戦(敵地)と、木曜ナイトフットボールとして行われる第7週のニューイングランド・ペイトリオッツ戦を欠場し、復帰後初戦は11月2日月曜日、敵地でのシアトル・シーホークス戦だ。シーホークスは前回スーパーボウル王者である。
スウェットは今季最初の5試合で7タックル、2サックを記録し、サック数はチーム3位。ただしパスラッシャーとしてはスロースタートで、QBプレッシャー率8.8%は2019年から2025年までのどのシーズンの記録よりも低く、サックまでの平均時間7.18秒もキャリアワーストで、従来のワースト記録より約2秒近く長い。それでもエッジの層が薄いベアーズのディフェンスフロントにとって、スウェットは欠かせない存在だ。前シーズンはサック、タックル・フォー・ロス、QBヒットでチームトップに立ち、その前の2シーズンもサックでチームを引っ張った。2023年はワシントン・コマンダースでシーズンを開幕し、シカゴで締めくくった。この年にキャリア初かつ唯一のプロボウル選出を果たしている。2025年にはプレッシャーから6つのターンオーバーを誘発し、キャリアベストでNFL全体でも2位だった(Next Gen Stats調べ)。
スウェットはシカゴ加入から3年間で1試合しか欠場していない。その2024年のアリゾナ・カージナルス戦の敗戦でベアーズは3サックを記録したが、その試合でサックを挙げた選手は現在のロースターに残っていない。出場停止中の穴を埋めるのは主にデイオ・オデイングボとオースティン・ブッカーだ。オデイングボは先週日曜日のグリーンベイ・パッカーズ戦で大腿四頭筋を負傷し、出場が危ぶまれている。出場できなければ、ジェームズ・リンチがブッカーと反対側のポジションで起用される見込みだ。
ブッカーは5試合すべて控えからの出場ながら、サック、QBヒット、タックル・フォー・ロスでチームトップに立ち、フォースド・ファンブルも記録している。先発に昇格してもパスラッシュは後退しないかもしれない。オデイングボも3サックでスウェットを上回っている。
ベアーズのディフェンスは第5週の31-7のライバル戦敗北で長い一日を強いられたが、第2週から第4週までは3試合合計28失点と好調だった。今後はQBケイレブ・ウィリアムズがハムストリングの負傷から今週日曜日に復帰する見込みで、ディフェンスが背負う負担は軽減されるかもしれない。スウェットの離脱を考えれば、そのタイミングは絶好と言える。
スウェットの出場停止期間を含むベアーズの日程は以下の通り。
- 第6週: ファルコンズ戦(敵地) → スウェット出場停止
- 第7週: ペイトリオッツ戦(木曜) → スウェット出場停止
- 第8週: シーホークス戦(月曜、敵地) → スウェット復帰資格を得る
- 第9週: バッカニアーズ戦
- 第10週: バイウィーク
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