Baltimore RavensのZay Flowers欠場にどう対応？次期スターWRの代役は誰？
Baltimore Ravensの今季開幕戦でIndianapolis Coltsを圧倒したが（41得点を挙げた）、その勝利の裏には深刻な課題が潜んでいた。チームのトップ2人のワイドレシーバーが負傷し、今週のNew Orleans Saints戦で出場が危ぶまれる状況だ。ルーキーのJa’Kobi LaneはすでにWeek 2欠場が確定し、スターのZay Flowersもハムストリングの怪我で練習を欠いている。
Flowersは今シーズンのオフシーズンに4年1億4000万ドルの契約延長を結び、NFLのワイドレシーバーで4人目の高額契約者となった。彼は開幕戦の前半だけでキャリアベストの150レシービングヤード、1タッチダウン、5キャッチを記録する大活躍を見せていたが、ハムストリングを負傷して退場した。今週の練習で水曜日と木曜日に欠場し、3度目の練習欠場となればSaints戦での出場は極めて困難となる見込みだ。彼の欠場はRavensの攻撃に深刻な影響を及ぼす。開幕戦ではFlowersが退場した後、チームの得点が減少し、前半の31点から後半は10点にとどまった。
FlowersとLaneの欠場により、Ravensはワイドレシーバーの選手層が薄くなる。その代わりに、スーパースターランニングバックのDerrick Henryがより多くボールを担う可能性が高まっている。前週の試合で3タッチダウンを記録し、必要に応じてチームを背負って立つ能力を示した。また、タイトエンドのMark Andrewsも重要な存在となる。彼は前週の試合でチーム内2位の4回のレセプションを記録し、クォーターバックのLamar Jacksonと利用可能なターゲットの中で最も高い相性を誇っている。
ワイドレシーバーでは、練習生から本格出場を果たしたChris Mooreが注目される。前週の試合では2ターゲットで1キャッチを記録し、チームは彼を練習生から再び起用した。また、ベテランのRashod Batemanも次善の選択肢となる。彼は開幕戦で1ターゲットのみだったが、半世紀にわたり先発を務め、2年前には9タッチダウンシーズンを記録している。さらに、若手のDevontez Walker（開幕戦を鼠径部負傷で欠場し今季デビュー）、LaJohntay Wester、ルーキーのElijah Sarrattも、攻撃コーディネーターのDeclan DoyleとヘッドコーチのJesse Minterから役割を拡大するよう挑戦されることになる。
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